Trama
Durante
il soggiorno a Nagasaki, Pinkerton, Ufficiale della Marina Americana
(tenore), sposa la geisha quindicenne Cio-cio-san (soprano).
Il
matrimonio per l'americano è solo un gioco, fatto per vanità e
spirito d'avventura, diversamente da Butterfly, la quale si è
innamorata di lui tanto da rinnegare fede e famiglia.
Poco
dopo l'Ufficiale ritorna in America e non manda più sue notizie per
tre anni.
Butterfly però, forte
di un amore ardente e tenace, aspetta il suo ritorno "con sicura
fede" e, pur struggendosi nella lunga attesa accanto al bimbo
nato dal breve matrimonio, continua a ripetere a tutti la sua
incrollabile fiducia nel ritorno dell'amato, rifiutando le proposte
dei pretendenti, trascorrendo la vita quasi in miseria, aiutata dalla
fedele Suzuki.
Per
toglierle ogni illusione, il Console Sharpless (baritono) si reca da
Butterfly per leggerle la lettera ricevuta da Pinkerton in cui egli
annuncia il suo ritorno con la moglie americana Kate.
La
lettura però è continuamente interrotta da Cio-cio-san che,
ingenuamente, crede che il marito torni da lei.
All'improvviso
un colpo di cannone annuncia l'arrivo di una nave da guerra nel
porto: è la nave di Pinkerton.
Purtroppo
le cose si rivelano presto ben diverse da come Butterfly sperava:
Pinkerton e la moglie sono tornati per portare il bambino via con
loro.
Di fronte
all'evidenza dei fatti Butterfly comprende la sua grande illusione,
la felicità sognata accanto all'uomo amato, è svanita del tutto e
decide quindi di scomparire dalla scena del mondo.
In
silenzio, senza clamore, dopo aver abbracciato disperatamente il
figlio, si immerge un pugnale nel petto facendo Harakiri.
Quando
Pinkerton, sconvolto dal rimorso, entrerà nella casa di Butterfly
per chiederle perdono, sarà troppo tardi: la piccola geisha ha
terminato di soffrire.
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